Ingestão de sementes e o mito do risco de diverticulite
Durante décadas, um conselho de saúde ecoou nos consultórios médicos e nas cozinhas familiares: quem tem divertículos na parede do intestino deve cortar radicalmente do cardápio pequenos alimentos cruciais para a nutrição. Castanhas, gergelim, linhaça, sementes de tomate e kiwi eram apontados como vilões capazes de obstruir os divertículos e provocar a dolorosa crise conhecida como diverticulite. Contudo, os avanços da gastroenterologia moderna revelaram que essa recomendação não passava de um mito sem respaldo biológico ou científico.
A hipótese que originou o risco à ingestão de sementes se fundamentava em uma lógica mecânica simples: por serem pequenas e resistentes à mastigação completa, supunha-se que essas partículas passassem intactas pelo trato digestivo até se alojarem nas pequenas bolsas (divertículos) da parede do cólon, deflagrando uma infecção ou erosão vascular. Dores e outros males eram creditados a esse processo e as sementes, assim, viravam vilãs.
A realização e veiculação de diversos estudos científicos ajudaram a desmistificar esse fato. Eles revelam não existir nenhuma correlação entre a ingestão de sementes e grãos e o aumento do risco de inflamação intestinal. Mais do que isso, pesquisadores constataram que a privação dessas fontes de fibras atua exatamente na direção oposta ao bem-estar digestivo, fragilizando a saúde do cólon.
A explicação fisiológica para a formação dos divertículos está ligada ao aumento de pressão no interior do intestino. Fatores como constipação crônica e fezes ressecadas exigem um esforço muscular excessivo das paredes intestinais, o que projeta pequenos sacos para fora em pontos de fragilidade muscular.
Portanto, o consumo de sementes, rica fonte de fibras, se transforma em uma espécie de arsenal defensivo para a flora intestinal. Nesse contexto, há três pontos importantes que merecem ser destacados. As fibras insolúveis aumentam o volume fecal e retêm água, facilitando o trânsito intestinal e reduzindo a pressão intraluminal no cólon. Já as fibras solúveis alimentam as bactérias benéficas da microbiota intestinal, que produzem ácidos graxos de cadeia curta, compostos essenciais para nutrir e proteger a mucosa do intestino. Por fim, a manutenção de uma microbiota equilibrada e de evacuações regulares combate estados de inflamação crônica no trato digestivo.
Com base nas evidências científicas que se somam, sociedades de gastroenterologia de todo o mundo atualizaram suas orientações clínicas, recomendando a ingestão de sementes e grãos, em conjunto com uma boa hidratação, que acompanhem o volume de fibras e prevena a constipação.
Como a medicina não é ciência exata, é sempre bom ressaltar que casos individuais de intolerância ou fases agudas de inflamação exigem acompanhamento de médicos ou nutricionistas para a adaptação temporária da dieta. Contudo, para a prevenção da doença diverticular e a manutenção da saúde digestiva, as evidências apontam para a inclusão de grãos e sementes na rotina alimentar. Seu consumo ligado aos riscos de diverticulite, assim, apenas representam mais um entre tantos mitos que cercam a saúde humana.
*Fernando Bray é médico, especialista em gastroenterologia cirúrgica e coloproctologia em São Paulo. Doutor e Mestre em Ciências da Saúde
