A análise do Peso Global do Câncer, publicado no final de 2021, com dados de 204 países e territórios, incluindo o Brasil, estima mais de 250 milhões de anos de vida perdidos por incapacidade devido ao câncer em 2019. Desses, 45,9 milhões foram perdidos por causa de câncer de traqueia, brônquios e pulmão, que continua sendo o tipo mais comum, exceto o câncer de pele do tipo não melanoma. O indicador utilizado é o DALY (Disability Adjusted Life Years – anos de vida perdidos ajustados por incapacidade), que mede, simultaneamente, o efeito da mortalidade e dos problemas de saúde que afetam a qualidade de vida dos indivíduos.
Apesar dos números alarmantes, há boas notícias que devem promover a melhora desse cenário: graças ao avanço proporcionado pelas pesquisas científicas nos últimos anos, os tumores de pulmão atualmente contam com um arsenal poderoso, que, somados à quimioterapia, radioterapia e outras condutas de cuidado, tem inovado o combate a esse tipo de câncer.
A Imunoterapia está entre as mais recentes e é apontada como uma aliada valiosa e eficaz em muitos casos, podendo ser combinada a outras alternativas terapêuticas. “É um tratamento que faz uso de medicamentos biológicos avançados para estimular o sistema imunológico do paciente a reconhecer e destruir células cancerígenas de forma mais eficaz”, explica Carlos Gil Ferreira, oncologista torácico e Presidente do Instituto Oncoclínicas.
Outra novidade que vem mudando a maneira de tratar o câncer é a oncologia de precisão. “Técnicas de análise molecular são utilizadas para identificar as alterações genéticas – que podem ser hereditárias – das células cancerígenas e compreender como elas se comportam e, partir daí, avaliar as possibilidades de atingir especificamente essas alterações para controlar o tumor”, diz o médico. “A medicina de precisão é animadora, visto que cada tumor é diferente do outro e apenas conhecendo com precisão a célula cancerígena o profissional de saúde conseguirá especificar o melhor tratamento para aquele caso”, afirma.
Pesquisa continuada
Um estudo canadense recente avaliou o efeito da terapia direcionada e imunoterapia nos resultados avançados do câncer de pulmão de células não pequenas na sobrevida dos pacientes de um programa de tratamento de câncer (BC Câncer) que atende a uma população de 5,1 milhões de residentes na Colúmbia Britânica (BC). Com base em relatórios para o Registro Canadense de Câncer e a análise da Unidade de Vigilância e Resultados do Câncer do BC, aproximadamente 80% dos pacientes com este tipo de câncer avançado são encaminhados para o programa. O exame dos resultados de sobrevida pela exposição a diferentes terapias sistêmicas mostrou claramente que a terapia direcionada e a imunoterapia, respectivamente, foram superiores à quimioterapia isolada.
Prêmio Nobel de Medicina
O tratamento imunoterápico recebeu dedicatória do Prêmio Nobel de Medicina em 2018 e, desde então, se estabeleceu como caminho importante para pacientes com câncer de pulmão, inclusive aqueles que apresentam metástases, por seu potencial de ação em tumores mais complexos, com um acúmulo de mutações genômicas alto. Dados apresentados na Associação Americana de Pesquisa do Câncer, em Chicago, no mesmo ano, já mostravam a imunoterapia como a responsável por maior qualidade de vida e probabilidade de sobrevivência, modificando de forma imediata as práticas médicas no tratamento de algumas formas da doença desde então.
Segundo Carlos Gil Ferreira, nem todos os casos de câncer podem ser tratados com uso de imunoterapia, mas estudos para descoberta de novas drogas imunoterápicas seguem em curso, o que permitirá que cada vez mais pessoas sejam beneficiadas. Atualmente, além da indicação para alguns tumores de pulmão, os imunoterápicos podem ser adotados para tratar cânceres de bexiga, rins, cabeça e pescoço, melanoma e linfoma de Hodgkin. Estudos clínicos apontam ainda para avanços consideráveis em alternativas de uso para subtipos específicos de câncer de mama e colorretal.
