O lúpus é uma doença autoimune que se desenvolve a partir de falhas no sistema imunológico. Essas falhas acometem dificuldades na diferenciação de agentes nocivos, como vírus, bactérias e germes e fazem com que o corpo passe a atacar os seus próprios sistemas saudáveis.
Segundo o Ministério da Saúde, entre as mais de 80 doenças autoimunes, o lúpus é uma das mais graves que existem. A Sociedade Brasileira de Reumatologia estima que cerca de 65 mil pessoas vivem com a doença no país, sendo a grande maioria mulheres, entre 20 e 45 anos.
A doença se manifesta de duas formas: de maneira cutânea, com o aparecimento de manchas na pele em áreas que ficam expostas à luz solar; e de forma sistêmica, na qual um ou mais órgãos internos são acometidos. Os sintomas mudam de acordo com o grau em que a doença se encontra, mas os mais comuns são fadiga extrema, dores ou inchaços nas articulações e membros, sensibilidade à luz e febre baixa.
O lúpus passou a ganhar mais visibilidade na mídia por conta de celebridades como Lady Gaga e Selena Gomez, que vivem com o diagnóstico. Recentemente, no entanto, atraiu a atenção com a publicação de um estudo na Revista Nature, em que pesquisadores analisaram uma paciente com a doença e identificaram mutações de DNA em um gene chamado TLR7, que atua na leitura do RNA dos vírus e, consequentemente, no seu combate pelo sistema imunológico.
